Il vastissimo saggio autobiografico che reca il titolo La mia vita è il primo libro pubblicato da Trotskij in esilio. Egli ebbe la proposta di scriverlo da un editore tedesco, il direttore della Fischer Verlag. Quando si mise all’opera, Trotskij si rese conto che esso poteva dimostrarsi un mezzo efficacissimo per continuare una battaglia cui era rimasto fedele e che si apprestava a riprendere con maggior lena. In questo senso ed entro questi confini, La mia vita è un documento storico e umano fra i più impegnati del nostro tempo, un testo dove sono racchiusi non solo momenti della burrascosa esistenza di Trotskij, ma anche ripensamenti di natura dottrinale e storica. Vale quindi la pena di sottolineare l’importanza che questo romanzo politico ha avuto e continua ad avere e, pur se se ne dissente sul piano ideologico, non andrà negata all’autore una coerenza esemplare. Pagina dopo pagina il lettore avvertirà anche la vitalità della sua narrazione: gli anni della fanciullezza egli li ha descritti con un acuto senso della poesia, con una dolcezza inquieta; l’amarezza dell’esilio egli l’ha espressa con toni di una potenza che possono ricordare alcune pagine di Tolstoi; il periodo della rivoluzione è rievocato sul filo di una memoria lucida e commossa.

Il nome di Lev Davidovič Trockij (Janovka, Ucraina, 1879) occupa un posto di eccezionale importanza nelle giornate nella Rivoluzione d’ottobre. Artefice dell’Armata rossa, commissario del popolo agli Esteri ai negoziati di Brest-Litovsk, Trockij vide la propria rapida eclisse politica con la morte di Lenin, quando l’insanabile conflitto con Stalin lo portò all’espulsione dal partito, all’esilio, alla morte per mano d’un agente staliniano in Messico, nel 1940. Accanto al politico militante, al teorico marxista, bisogna ricordare il Trockij scrittore, storico, critico letterario, l’autore di Letteratura e rivoluzione, di Storia della rivoluzione russa, di La rivoluzione tradita. L’anno 1935 segna forse, nei dodici anni tormentati dell’ultimo esilio di Trockij, la tappa più dolorosa. Solitudine, soltanto in parte alleviata dall’affettuosa presenza della sua compagna; amarezza, nella grande visione profetica del baratro che si apriva davanti all’Europa; angoscia per la sorte del figlio Sergej (che morirà in un carcere sovietico), trapelano negli appunti, nei ricordi, nelle note di critica e di politica contenute in questo diario, scritto in tre quaderni nel periodo 7 febbraio – 8 settembre 1935. Insieme con il Testamento, vergato in Messico nella primavera 1940, è questo il documento unico e eccezionale del crepuscolo d’un uomo e d’un rivoluzionario.