Autentico monumento della storiografia contemporanea, la grande ricerca che Ed­ward H. Carr va dedicando alla Russia sovietica, si arricchisce di un nuovo, es­senziale capitolo, entra nel cuore della vicenda, quegli anni 1924-26 -che «rap­presentarono una cruciale svolta critica e impressero al regime rivoluzionario, nel buono e nel cattivo, la sua direzione decisiva».
La scena è quella dell’«interregno» aper­to dalla scomparsa di Lenin. Su di essa si battono per la leadership del paese Zi nov’ev, Kàmenev, Bucharin, Trockij e Stalin, colti dal Carr in una serie di inci­sivi ritratti. Accanto ai protagonisti, i problemi che sono al centro della vita po­litica ed economica: l’industria, l’agricol­tura, la scuola, le trasformazioni della classe operaia, il dibattito sulla letteratu­ra, i rapporti con la Terza Internaziona­le, l’ampliarsi della burocrazia che giun­ge a controllare completamente il parti­to e la macchina governativa.
Carr conferma in queste pagine le sue doti migliori: la capacità di cogliere il dato importante in una sterminata mas­sa di documenti, la profondità dell’ana­lisi, e il suo serrarsi in una sintesi magi­strale. Il quarto volume di questa Storia affronterà la politica estera, negli stessi anni 1924-26.

Il presente volume completa e concludelIo studio dedicato al Socialismo in un solo paese, terza sezione della Storia del­la Russia sovietica di E. H. Carr. Vengo­no qui esaminati, sulla base di un vastis­simo materiale documentario in parte inedito, i problemi di politica estera del nuovo Stato sovietico, caratterizzata ne­gli anni della Nep dalla détente col mon­do capitalistico. La prima parte del libro tratta delle relazioni con i grandi Stati dell’Occidente (Francia, Gran Bretagna, Germania), la seconda parte esamina la politica orientale delPUrss, e il proble­ma-chiave dei rapporti con la Cina e la rivoluzione cinese.
Strettamente legata al quadro della po­litica estera, è la ricostruzione compiuta dal Carr dell’attività del Komintern e dei partiti che ad esso facevano capo. Le re­lazioni con i partiti comunisti stranieri rappresentano una parte essenziale nella strategia difensiva dell’Urss in questi an­ni. Movendo da tale considerazione il Carr studia perciò particolareggiatamen­te le vicende interne dei singoli partiti e giunge a darci il quadro fino ad oggi piu completo della storia della Terza Inter­nazionale.

Edward H. Carr ha raccolto in questo volume una decina di saggi, recensioni e articoli sulla rivoluzione russa e la società sovietica scritti e pubblicati in varie occasioni nel corso degli ultimi anni. I lettori di Carr ritroveranno in queste pagine la stessa ricchezza analitica e lo stesso vigore sintetico che caratterizzano la sua monumentale Storia della Russia sovietica. I saggi più rilevanti del volume – Il posto nella storia della rivoluzione russa (scritto in occasione del cinquantenario della rivoluzione d’Ottobre), L’utopia bolscevica (dedicato all’Abc del comuniSmo di Bucharin e Preobraženskij ), La rivoluzione dall’alto e la via alla collettivizzazione (sulla brusca svolta compiuta da Stalin nel 1929 riguardo alla politica agraria), Riflessioni sull’industrializzazione sovietica ( sul modello di sviluppo economico adottato nell’Urss dopo la presa del potere) – sono altrettanti esempi della straordinaria capacità di Carr di enucleare e mettere a fuoco in poche pagine temi, problemi e svolte cruciali della storia contemporanea. Le qualità di «ritrattista» di Carr risaltano nell’articolo su Rosa Luxemburg e nella recensione a Deutscher, che costituisce in realtà un notevole saggio su Trockij.