Già apparso in traduzione italiana, “Nel castello di Barbablù” torna in libreria dopo una lunga assenza. È una penetrante analisi del collasso della cultura occidentale avvenuto nella seconda metà del Novecento. Prendendo come spunto simbolico Barbablù – il terribile assassino, inventato nel 1697 da Charles Perrault, che nel suo castello consuma gli omicidi delle mogli -, Steiner mette sotto processo il mondo moderno, quello che, dopo aver costruito tante speranze, ha invece prodotto trent’anni di guerra (1914-1945), ha burocratizzato lo sterminio e ha portato il mondo alla soglia dell’autodistruzione totale con la sola pressione di un pulsante nucleare. Da questo incubo si può uscire soltanto aprendo la porta Proibita del castello di Barbablù, quella che ci mette di fronte alla desolante realtà. Solo da qui si potrà ripartire.

Dopo aver pubblicato decine di saggi, romanzi e racconti, George Steiner racconta i sette libri che non ha scritto per discrezione, o perché l’argomento era troppo doloroso, o perché la sfida intellettuale o personale del progetto è risultata troppo ardua. Gli argomenti sono i più disparati e sfidano convenzioni e tabù: il tormento cui è sottoposto chi, pur dotato di talento e capacità, si trova a confronto con il genio; l’esperienza del sesso fatto in lingue diverse; l’amore per gli animali quando supera l’amore per gli esseri umani; il costoso privilegio dell’esilio; una teologia del vuoto. Temi disparati e apparentemente inconciliabili, ma che hanno invece in comune l’idea che il nostro meglio, ciò che arriviamo a compiere, è solo la punta dell’iceberg.