Lo scopo di questo libro è di offrire ai lettori e parti­colarmente agli studiosi di scienze sociali, un’idea della posizione che occupa la classe operaia nella società sovie­tica contemporanea. Per quanto figura di primissimo piano, l’operaio sovietico è stato un po’ trascurato a favore dei membri di altri gruppi — la élite dominante, i membri del partito e dell’apparato, gli intellettuali, la nuova borghesia. Perciò ho creduto opportuno rivolgere la mia attenzione su di lui — e su alcuni problemi e ipotesi che lo riguar­dano — non isolatamente, ma nel contesto della società industriale in cui vive.