La storia del pensiero occidentale inizia con il connubio di scienza e filosofia. Questo inizio è individuabile nella Grecia antica, in cui le riflessioni di Talete inaugurano il lungo e articolato cammino della ricerca umana verso una spiegazione razionale della realtà. In questa conferenza pronunciata nel marzo 1932, Whitehead ripercorre alcuni passaggi fondamentali dello sviluppo filosofico-scientifico dell’avventura intellettuale dell’Occidente, soffermandosi in particolare sulla teoria delle idee di Platone e sul sistema della natura di Newton, che condividono l’ambizione di offrire una descrizione definitiva dell’esistenza. In questo sforzo costante e mai compiuto di elaborare un’immagine coerente del mondo naturale, l’ultimo passo dovrà essere realizzato dalla filosofia, con un’ultima, illuminante intuizione