Come tutta la produzione di Strindberg, quest’opera reca il marchio di uno spirito creativo potente e tumultuoso. Essa ha segnato una tappa fondamentale non soltanto nell’evoluzione artistica di Strindberg, ma anche nella storia delle letterature dei paesi scandinavi, dove ha introdotto le tecniche del realismo naturalistico. Pubblicato nel 1879, La stanza rossa, che si ispira agli atteggiamenti e alle forme di un’arte di cui in Europa era massimo rappresentante Emile Zola, esprime tuttavia uno spirito niente affatto zoliano. La ricerca minuziosa e obiettiva del particolare, la fedeltà fotografica, che sono caratteristiche del romanzo francese, non potevano conciliarsi con l’impulso creativo di Strindberg che, pur prescrivendo a se stesso di riprodurre solo la cruda realtà, involontariamente superava i limiti del naturalismo per mettere allo scoperto le costruzioni ideali presenti nella mente e nel cuore dell’uomo.