Il volume riunisce alcune delle più interessanti composizioni poetiche pasoli- niane. Il poemetto che dà il nome alla raccolta è del 1961. I temi sono: il contatto con l’arte, la sua fascinazione, il problema della sua espressività; la vita di borgata; la Roma del disfacimento e della consunta grandezza; i contrasti sociali; l’impegno civile; la passione cinematografica; il ricordo del fratello ucciso; l’idealizzazione della giovinezza e il suo bruciante ricordo. I versi della “Religione” mostrano il coraggioso disincanto della maturità. Gli “Epigrammi” e le “Poesie incivili” danno un’idea del rapporto fra l’autore e l’establishment letterario dei suoi anni.