Questo libro si propone di fare la storia di un partito politico che per circa quarantadue anni ha virtualmente esercitato il potere su un Paese conosciuto precedentemente sotto il nome di Russia. Circa trent’anni prima, questo partito o piu esattamente un vasto movi­mento rivoluzionario formato da diverse fazioni in lotta, si era accanitamente adoperato per abbattere la monarchia. Una di quelle fazioni che ora noi chiamiamo Partito Comunista dell’Unione Sovie­tica conquistò alla fine il potere politico, dopo il crollo dell’impero russo nel 1917 . Pertanto la mia storia, che abbraccia tre quarti di secolo, si divide in diverse parti ben distinte fra loro. È stato necessario prima di tutto mostrare la natura del movimento dal quale emersero i bolscevichi, noti come i precursori degli attuali comunisti.